Un trágico accidente sacudió Sudáfrica este jueves cuando un autobús de pasajeros se precipitó desde un puente a un barranco, cobrando la vida de al menos 45 personas, según el Ministerio de Transporte del país. Se informa que la única sobreviviente es una niña de 8 años, quien fue trasladada en avión a Johannesburgo para recibir atención médica.

El autobús, que viajaba desde Botswana hacia Moria en el norte del país, se salió del control del conductor y cayó desde un puente en el paso de montaña de Mma Matlakala, entre Mokopane y Marken, según reportes de la emisora pública sudafricana SABC. Las labores de rescate continuaron hasta altas horas de la tarde del jueves, y según informes, fue especialmente difícil recuperar algunos de los cuerpos entre los escombros, reportó la BBC.

El vehículo cayó desde el puente que conecta dos laderas cerca de Mma Matlakala en la provincia de Limpopo, aproximadamente 300 kilómetros al norte de Johannesburgo. La ministra de Transporte de Sudáfrica, Sindisiwe Chikunga, quien se presentó en el lugar del accidente, indicó que el conductor aparentemente perdió el control, chocó contra las barreras del puente y provocó que el autobús cayera al suelo, donde se incendió.

El autobús tenía matrícula de Botswana, según las autoridades locales, aunque aún se estaban verificando las nacionalidades de los pasajeros, informó The Guardian. Chikunga expresó sus condolencias a las familias afectadas por el trágico accidente y aseguró que el gobierno sudafricano ayudaría en la repatriación de los cuerpos.

El vehículo se dirigía a un servicio religioso del fin de semana de Pascua en Moria cuando ocurrió el accidente, según reportó Deutsche Welle. Las operaciones de rescate se prolongaron hasta altas horas de la noche del jueves, ya que algunos cuerpos quedaron quemados más allá del reconocimiento y otros quedaron atrapados entre los escombros y esparcidos en la zona, según un comunicado del Departamento de Transporte de Limpopo.

Horas antes del accidente, el presidente Cyril Ramaphosa había instado a los sudafricanos a tener precaución al viajar durante la Semana Santa, enfatizando la importancia de una Pascua segura y sin tragedias en las carreteras. El servicio oficial de información de carreteras confirmó, con imágenes, la tragedia vial.