Pete Hegseth, seleccionado por el presidente electo Donald Trump para el cargo de secretario de Defensa, llegó a un acuerdo financiero con una mujer que lo acusó de agresión sexual, según su abogado. Este pago se realizó con el fin de evitar una demanda que Hegseth consideraba infundada.

Las acusaciones contra Hegseth surgieron en 2017 tras su participación en un evento de mujeres republicanas en Monterey, California. Aunque no se presentaron cargos en su contra, su abogado, Timothy Parlatore, declaró a la Associated Press que el encuentro fue consensuado y que la mujer que lo denunció fue la "agresora". Esta afirmación no ha sido confirmada por las autoridades locales.

Parlatore explicó que el pago a la mujer formó parte de un acuerdo confidencial establecido años después de la investigación policial, ya que Hegseth temía que una demanda pudiera resultar en su despido de Fox News, donde era un presentador destacado. No se reveló la cantidad del pago. "Fue acusado falsamente y mi opinión es que fue víctima de un chantaje", afirmó Parlatore, describiendo la situación como un caso de "extorsión exitosa".

El Washington Post reportó anteriormente sobre los detalles del acuerdo y mencionó haber recibido un memorando enviado al equipo de transición de Trump por una amiga de la acusadora, en el cual se detallan las acusaciones de agresión sexual. Hasta ahora, el equipo de transición no ha comentado sobre este memorando.

La persona que denunció la agresión —cuyo nombre y otros datos no han sido divulgados— presentó moretones en el muslo derecho, según un comunicado oficial. El incidente ocurrió entre las 11:59 p.m. del 7 de octubre y las 7:00 a.m. del día siguiente.

En ese momento, Hegseth estaba en Monterey para dirigirse a la Federación de Mujeres Republicanas de California durante una cena banquetera celebrada en su convención bienal. Las autoridades locales han indicado que retendrán más detalles del informe policial debido a que contiene análisis y conclusiones que están protegidos bajo la ley estatal.

En 2017, Hegseth, ahora de 44 años, estaba atravesando un proceso de divorcio con su segunda esposa, quien solicitó la separación tras enterarse de que él había tenido un hijo con una productora de Fox News que ahora es su esposa. Su primer matrimonio también terminó en 2009 debido a infidelidades.

Después de que las acusaciones resurgieran recientemente, Steven Cheung, portavoz del equipo de transición de Trump y futuro director de comunicaciones de la Casa Blanca, emitió un comunicado defendiendo la nominación de Hegseth: "El presidente electo está nominando candidatos altamente calificados para servir en su gobierno. El señor Hegseth ha negado enérgicamente todas las acusaciones y no se presentaron cargos. Esperamos su confirmación como secretario de Defensa para que pueda comenzar desde el primer día a hacer a Estados Unidos seguro y grandioso nuevamente".