Este martes, la selección argentina cerró su segunda fecha por las Eliminatorias Sudamericanas con una derrota por 2 a 1 frente a Colombia, bajo el calor infernal de Barranquilla. El tanto que le dio la victoria a los “cafeteros” llegó gracias a un penal que James Rodríguez hizo efectivo luego de que los árbitros consideraran que hubo falta de Nicolás Otamendi al cruzar a Daniel Muñoz dentro del área albiceleste. No fue una decisión fácil para los jueces del VAR, que estuvieron poco más de tres minutos analizando las cámaras para dar su veredicto.

Fue la jugada más discutida del encuentro. Si bien el árbitro chileno Piero Maza había determinado continuar con la acción, volvió atrás con su decisión cuando fue convocado por sus colegas en el VAR ante lo que consideraron una posibilidad de penal. La falta fue cobrada a instancias de Juan Lara, el también chileno referí encargado del VAR, quien le avisó a Maza de la supuesta infracción. Así fue el diálogo entre los árbitros al analizar la jugada, según lo publicado por la Conmebol:

AVAR (a cargo de Benjamín Saravia): “Posible fuera de juego, posible penal”.

Árbitro Piero Maza: “No veo falta”.

AVAR: “[Muñoz] se está poniendo de pie”.

VAR (a cargo de Juan Lara): “[Otamendi] engancha el balón, pasa de largo y el contacto no lo veo… Acá puede ser, mira…”.

AVAR: “La pierna que va después, la que va recogida”.

VAR: “[Otamendi] pasa de largo. Está el toque con la pierna recogida… pero salta después. Hay un toque con la pierna recogida, pasa de largo el pie con el que va a disputar, el derecho; pasa y toca con el pie recogido… necesito verlo más lento porque en velocidad normal se pierde mucho… un poquito más lento… gestiona que estamos chequeando… (le dice al árbitro que continúe con el partido)… necesito ver el detalle… cuadro a cuadro necesito verlo”.

Árbitro: “Están revisando” (les dice a los jugadores).

VAR: “Pasa adelante el pie derecho y con el izquierdo golpea” (de fondo se oyen los gritos de los jugadores) … con velocidad normal tengo más claro el toque acá… el derecho pasa de largo y con el recogido le toca abajo”.

AVAR: “Sí… estoy con penal”.

VAR: “Con el pie recogido [Otamendi] termina golpeando el tobillo [de Muñoz]”.

AVAR: “Estamos chequeando un posible penal en el área a favor de Colombia” (le dice al árbitro Maza y luego chequean la posición de los jugadores cafeteros). “Piero, tenemos un penal en el área a favor de Colombia”.

Árbitro: “Perfecto, es falta sin amonestación. Voy con penal sin tarjeta amarilla”, dice Maza tras chequear en la pantalla.

Pese a que la selección cayó ante Colombia por 2 a 1 en el partido correspondiente a la octava fecha de las Eliminatorias Sudamericanas de cara al Mundial 2026, aún conserva su lugar en la primera posición del grupo. El conjunto albiceleste sigue en la primera posición con 18 puntos, con seis victorias y dos derrotas (la otra fue con Uruguay), y quedó con ocho goles de diferencia a favor. En segundo lugar, se ubicó Colombia, que llegó a las 16 unidades y se mantiene como el único equipo invicto. En el tercer puesto está Uruguay, que tiene 15 puntos.

En la próxima fecha FIFA, a disputarse en octubre, el equipo argentino visitará a Venezuela, dirigida por el entrenador argentino Fernando “Bocha” Batista, y luego jugará como local ante Bolivia en un estadio que, a juzgar por la conferencia de Lionel Scaloni, todavía no está definido.

Durante esa conferencia con los periodistas, el entrenador argentino mostró su enojo con el polémico arbitraje luego de la derrota ante Colombia. “Cuando un partido es tan igualado, a veces se define en este tipo de jugadas y eso fue lo que pasó. Ese penal decidió el partido. Él y los cinco del VAR vieron penal, el resto no. Lo que hizo Muñoz te dice todo, él no protesta en ningún momento. No hay que darle mucha vuelta. Sí es cierto que condicionó el partido. A nivel psicológico a ellos les dio un empujón y a nosotros nos puso nerviosos”, sentenció.

Y continuó: “El árbitro tiene que ver la imagen entera y a partir de ahí decidir. Pero le ponen en la televisión que aparentemente hay un toque. Son cosas que yo no voy a cambiar, pero creo que es algo a mejorar. Parece que te llaman y lo tenés que cobrar”. “Tengo que felicitar a Colombia, que ganó. Nosotros creemos que hicimos un buen partido, acorde con las circunstancias que vinimos a jugar. Hay que levantar la cabeza, como siempre decimos, y seguir. La línea del equipo fue positiva más allá de la derrota. Dimos la cara en todo momento, pudimos incluso ganarlo, pero llegó la jugada del penal y a partir de ahí se jugó muy poco”, aseveró.

Por último, Scaloni hizo referencia al particular momento del día en el que se llevó a cabo el encuentro: “Ese horario no es para un espectáculo. Se puede jugar a las 5, 6 o 7 de la tarde. No me parece sano para que los futbolistas desarrollen su potencial. No es una excusa. Los que deciden el horario habrán decidido esto”.