Los países africanos registraron más de 100 fallecimientos vinculados a la viruela símica la semana pasada, según informó el organismo de salud continental. El director del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades, Jean Kaseya, calificó el aumento de muertes como “inaceptable”.

Kaseya anunció que en la última semana se reportaron 107 nuevos fallecimientos y 3.160 casos adicionales, tan solo días después de que su agencia y la Organización Mundial de la Salud (OMS) pusieran en marcha un plan de respuesta a nivel continental. “Perdimos 107 vidas en una semana. Es una cifra demasiado alta. No se puede tolerar”, enfatizó Kaseya, quien también subrayó la urgencia de reforzar la vigilancia sanitaria en las fronteras.

La viruela símica, perteneciente a la misma familia de virus que la viruela, se manifiesta con síntomas más leves como fiebre, escalofríos y dolores musculares. En casos más graves, los pacientes pueden desarrollar lesiones en el rostro, las manos, el pecho y los genitales.

Según las pruebas de detección, los hombres presentaron la tasa de positividad más elevada con un 63%, mientras que en los menores de 15 años fue del 41%. Kaseya resaltó la necesidad de incrementar los recursos para la realización de pruebas, insistiendo en que el continente no puede basar sus estrategias únicamente en los casos confirmados.

Además, señaló que se requiere más investigación sobre la transmisión del virus de madre a hijo durante el embarazo, ya que aún no se conoce la frecuencia con la que ocurre. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ya había advertido el mes pasado sobre el rápido aumento de casos, aunque en ese momento las muertes eran relativamente pocas. La situación ha empeorado desde que la OMS declarara una emergencia mundial tras la aparición de brotes en 12 países africanos.

El plan conjunto de seis meses, presentado por los CDC de África y la OMS, cuenta con un presupuesto estimado de casi 600 millones de dólares. De este monto, el 55% se destinará a reforzar la respuesta al virus en 14 países afectados y a implementar medidas preventivas en otros 15.