El jueves pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, emitió una orden ejecutiva que busca retirar los campamentos de personas sin hogar dispersos por todo el estado. Esta orden está dirigida a las numerosas tiendas de campaña y refugios improvisados que bordean las autopistas, congestionan los estacionamientos de los centros comerciales y llenan los parques en diversas ciudades de California. No obstante, la orden aclara que la decisión final sobre el desalojo de estos campamentos recaerá en las autoridades locales.

La directriz de Newsom surge tras una decisión reciente de la Corte Suprema de Estados Unidos, que a principios del verano autorizó a las ciudades a establecer prohibiciones para dormir al aire libre en espacios públicos. Este fallo es el más significativo que el tribunal ha emitido en décadas en relación con el tema de la falta de vivienda. La decisión llega en un momento en que las ciudades de todo el país están lidiando con el complicado problema político de cómo gestionar el creciente número de personas sin hogar y la frustración pública derivada de los problemas de salud y seguridad que esta situación provoca.

El gobernador Newsom, en un comunicado, enfatizó la urgencia de la situación: "Simplemente ya no hay excusas. Es momento de que todos pongamos de nuestra parte". Aunque Newsom no tiene la autoridad para ordenar directamente a las autoridades locales que actúen, su gobierno puede ejercer presión mediante la retención de fondos a condados y ciudades que no tomen medidas.

California alberga aproximadamente a un tercio de la población de personas sin hogar de todo el país, un problema que ha sido un desafío constante para Newsom desde que asumió el cargo. Newsom ha señalado que su administración ha destinado cerca de 24.000 millones de dólares para limpiar las calles y proporcionar alojamiento a las personas sin hogar, aunque ha reconocido que el problema persiste. Recientemente, su gobierno ha enfrentado críticas tras una auditoría estatal que reveló que el estado no llevaba un control sistemático sobre si el enorme gasto público estaba realmente mejorando la situación.

En sus esfuerzos por abordar este problema, Newsom apoyó a principios de año una iniciativa electoral que permitía al estado obtener un préstamo de casi 6.400 millones de dólares para construir 4.350 viviendas. Esta medida fue aprobada por un estrecho margen.

La orden de Newsom se emite en un contexto de intensas críticas por parte de los republicanos hacia California y su manejo de la crisis de falta de vivienda. Además, coincide con el lanzamiento de la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris, quien ha tenido una larga trayectoria política en California como fiscal de distrito, procuradora general y senadora. Harris anunció su candidatura el pasado fin de semana, después de que el presidente Joe Biden confirmara que no buscará la reelección. El Gobernado hizo el anuncio en su cuenta oficial de X.